W średniowieczu to, co chrześcijanie uważali za diabła, miało cechy zwierzęce. Często przedstawiano go z głową i rogami kozy. Dziś, jeśli wierzyć mediom, diabeł jest nadal zwierzęciem - dopiero teraz ma szeroką kufę, muskularne szczęki i przycięte uszy psa.
Negatywny wizerunek Pit Bulls jest częściowo wynikiem stronniczych i sensacyjnych doniesień prasowych, ale jest on wzmocniony w kulturze popularnej. Staje się niemal stereotypem widzenie, jak zniewalające Pit Bulle napierają na ciężkie łańcuchy lub kłapią i warczą z przeciwnych stron płotków łańcuchowych, strzegąc domów swoich władających bronią, zajmujących się handlem narkotykami mistrzów życia. Psy często pojawiają się także w hip-hopowych filmach, uszy przycięte tak, by wyglądały jak diabelskie rogi, warczące z tylnych siedzeń SUV-ów o dużej mocy, zapewniając wizualny akompaniament anty-establishmentowej „gangsta” rapowej muzyce.
Doniesienia medialne zapewnią, że istnieje historyczny powód, dla którego Pit Bulle są rzekomo złe i niebezpieczne. Ich nazwa wywodzi się z faktu, że w elżbietańskiej Anglii często trzeba było walczyć z bykami na okrągłych arenach (lub „dołach”), podczas gdy zakłady były uzależnione od wyniku, co było prawdopodobnie dość spektakularne i stało się główną atrakcją w targi i inne zgromadzenia. Tłumy zbierały się, by gapić się na odwagę i umiejętności niektórych psów, nie wspominając o krwawej perspektywie śmierci co najmniej jednego zwierzęcia w agonii. To był niebezpieczny sport, a psy były oczywiście hodowane lub wybierane do posiadania pewne twarde i wytrwałe cechy, które były rozpoznawane i podziwiane przez wielu miłośników „sportu”, przy czym niektóre psy stały się tak powszechnie znane, jak wielu profesjonalnych sportowców.
Gdy w 1835 r. Angielski parlament zakazał przynęt byków, fani sportów krwi znaleźli nowych przeciwników, którzy walczyli z twardymi małymi „buldogami”, a mianowicie innymi psami. Walki z psami wykorzystywały te same areny w dawnych czasach, i znowu gromadziły się tłumy i stawiano zakłady. Rasy psów nie były tak starannie zdefiniowane, jak są teraz - a na pewno nie wśród klas społecznych najbardziej związanych z walkami w boksach, gdzie występ w tej formie rozrywki był zwierzęciem bardzo podobnym wyglądem do tego, co teraz uważamy za Pit Byk.
W dzisiejszych mediach termin Pit Bull odnosi się do wielu różnych ras o szerokich, kwadratowych twarzach i silnych szczękach, w tym American Staffordshire Terrier, American Pit Bull Terrier, Staffordshire Bull Terrier i American Bulldog. Nazwa jest często używana również w odniesieniu do krzyżówek o podobnych cechach. Czasami etykieta staje się nieco zamazana i praktycznie każdy pies, który bierze udział w incydencie gryzienia, staje się „podejrzanym krzyżem Pit Bulla lub Pit Bulla”. Widziałem to w jednym przypadku, w którym lokalna gazeta doniosła, że młoda dziewczyna została ugryziona „Pit Bull”, podczas gdy nagrania telewizyjne pokazywały psa, który wyglądał jak jakiś wilczy krzyż Collie. Kiedy zwróciłem na to uwagę redaktorowi, jego odpowiedź brzmiała: „Jeśli o mnie chodzi, każdy pies, który maul taką małą dziewczynkę, to Pit Bull”.
Obrońcy psów typu Pit Bull mają historyczne powody, dla których ich rasy nie są niebezpieczne dla ludzi. Zauważają, że w dobie legalnych walk psów „doskonały” pies bojowy musiał być agresywny wobec innych psów, ale nie dla ludzi. Stało się tak, ponieważ psy wymagały rozległej obsługi przez swoich właścicieli i innych ludzi (zwłaszcza przeciwników prowadzących psy) przed i podczas ich walk. Ponadto, ponieważ większość opiekunów psów bojowych była ludem klasy robotniczej, który trzymał swoje psy w domach rodzinnych, agresja wobec ludzi nie była tolerowana. Każdy pies, który ugryzł ludzi, był zwykle odkładany, w wyniku czego Pit Bulls były od dawna znane jako dobre i niezawodne zwierzęta domowe.
Tak było na pewno w pierwszej połowie XX wieku, kiedy Pit Bulls uznawano za psy kochające zabawę. Wiele osób z miłością pamięta Peteya, sympatycznego komika z pierścieniem namalowanym wokół jednego oka Małe dranie i Nasz gang kino. Petey był amerykańskim Pit Bull Terrierem - podobnie jak Nipper, pies z logo RCA Victor, który słuchał głosu swojego mistrza. Wiele zabawnych zdjęć z tego czasu pokazuje takie gwiazdy jak Fred Astaire, Helen Keller i Theodore Roosevelt przytulające się, pieszczoty lub uśmiechnięte obok swoich zwierzątek Pit Bull.
Rasy psów przychodzą i odchodzą, podobnie jak style odzieży. Powody są często takie same: skojarzenia z wybitnymi ludźmi lub grupami. Britney Spears i inne pop divy nagrywają swoje przepychanki i wkrótce praktycznie wszystkie młode kobiety, które mogą sobie z tym poradzić (a nawet niektóre, które nie mogą), podążają za trendem. Rasy psów mogą otrzymać podobną ekspozycję; tym samym wydanie filmu na żywo 101 Dalmatyńczyków odnotowano ogromny wzrost popularności Dalmatyńczyków w Ameryce Północnej. (Według jednego szacunku ponad dziesięć tysięcy niechcianych Dalmatyńczyków zostało przekazanych schroniskom w rejonie Południowej Kalifornii w 1999 r.). Parson Russell Terriers (dawniej Jack Russells) zyskał popularność dzięki psom telewizyjnym Eddie (na Frasier) i Wishbone (na pokazie dla dzieci o tej samej nazwie).
Rasy psów mogą równie łatwo obniżyć swoją reputację poprzez poczucie winy przez skojarzenia. Wybór „diabelskiego psa” z lat trzydziestych przez media to Chow Chow; wszystko, co chińskie było wówczas postrzegane jako część korumpującego handlu opium. W latach czterdziestych był to owczarek niemiecki, oznaczony jako symbol nazistowskich Niemiec. Później, seria filmów o krwiożerczym Doberman Pinschers (takich jak Oni zabijają tylko swoich mistrzów) spowodowało, że ta rasa została oznaczona przez media jako okrutna. To naturalne doprowadziło do tego, że Doberman stał się twardym psem z wyboru w latach 70-tych.
Następnie w latach 80. pojawiło się kilka szeroko nagłośnionych przypadków, w których ludzie zostali źle poturbowani przez Pit Bulls. Kiedy później odkryto, że właściciele psów byli wcześniej poddawani kontroli policyjnej pod kątem nielegalnych działań, Pit Bull nagle wszedł w satanistycznego bestiariusza niebezpiecznych psów. Obraz został wzmocniony przez artystów rapujących, takich jak DMX i Big Boi Outkast, wykorzystujących wizerunki psów jako symbole statusu, aby pokazać, jak bardzo byli stanowczy i twardzi. Gdy raper Ice-T ogłosił: „Masz apetyt na Pit Bull'a o imieniu Felony”. Wredniejszy i bardziej agresywny pies wydaje się bardziej skuteczny dla hip-hopowego piosenkarza i jego grupy.
Rezultatem była presja polityczna w wielu miejscach, aby zakazać Pit Bulls jako kwestii bezpieczeństwa publicznego. Psy są często opisywane przez polityków i ekspertów w dziedzinie mediów w kategoriach takich jak tykające bomby zegarowe, które prędzej czy później cię zabiją - lub twoje dziecko.
Jak uzasadnione są takie roszczenia? Ale zanim odpowiem na to pytanie, myślę, że należy rozwiązać większy problem. Jak duże zagrożenie stanowią ukąszenia psa w całości, bez względu na rasy.
Gromadzenie statystyk dotyczących ukąszeń psów jest trudne. Wiele ukąszeń jest nieszkodliwych, takich jak te, które wynikają z tego, że nadmiernie chętny pies bierze kawałek kciuka, gdy zaoferuje mu smakołyk. Inne są bardziej surowe, ale są traktowane w domu. Spośród tych ugryzień, które są rzeczywiście przeznaczone do leczenia, wiele z nich nie trafia do żadnego dostępnego banku danych, a zatem jest tracone dla naukowców. Nawet jeśli są rejestrowane ukąszenia, często nie ma informacji o tym, czy ugryzienie spowodowało niewielkie lub poważne uszkodzenia, czy też jakąkolwiek wiarygodną ocenę rasy psa, którego to dotyczy.
Na szczęście, badanie zlecone przez Amerykańskie Centrum Zapobiegania i Kontroli Kontuzji, opublikowane w 2000 r., Dostarcza pewnych informacji. Badanie opierało się na jednej klasie ukąszeń psów, które zgodnie z prawem musiały zostać zarejestrowane, a mianowicie tych, które doprowadziły do śmierci. Obejmował on okres 19 lat i okazało się, że w tym czasie zginęło 238 zgonów psów - średnio 12 rocznie.
W porównaniu z możliwością ukąszenia psa, jesteś prawie 8 razy bardziej narażony na śmierć w wyniku uderzenia pioruna (90 zgonów rocznie), 26 razy bardziej prawdopodobne, że umrze przez utonięcie w wannie (322 rocznie), 49 razy większe prawdopodobieństwo śmierci z powodu utonięcia w basenie (596 rocznie) i 66 razy większe prawdopodobieństwo śmierci podczas korzystania z roweru (795 rocznie). Widocznie ukąszenia psów są raczej niskie na liście typowych zagrożeń.
Dlaczego więc szaleją media o „niebezpiecznych psach”? Pewien profesor, który uczy dziennikarstwa (ale nie chce, by wymieniano jego imię) wyjaśnił mi to w ten sposób: „Dobre wieści się nie sprzedają. Czy uważasz, że nagłówek „Pies sprawia, że właściciel się uśmiecha i czuje się dobrze” mógłby sprzedawać papiery? Regułą, której uczymy aspirujących dziennikarzy, jest „Jeśli krwawi, to prowadzi”, a obecnie dodajemy przypomnienie, że „psy nie żądają zniesławienia”.
Dane naukowe wskazują, że rasa psa nie jest najlepszym predyktorem gryzienia. Po pierwsze, seks jest ważny. Psy płci męskiej są 6 razy bardziej narażone na gryzienie ludzi niż psy płci żeńskiej, a psy nienaruszone seksualnie są bardziej narażone na atak niż psy wykastrowane.
Kim jest ofiara i jak się zachowuje często odgrywa ważną rolę. W 53% wszystkich ofiar śmiertelnych w badaniu pojawiła się pewna sugestia, że pies został sprowokowany przez uderzenie lub szturchnięcie w twarz, rzucenie w niego rzeczami lub w inny sposób poddanie się ludzkiej agresji. Niestety, ponad połowa ofiar gryzienia psów to dzieci w wieku 12 lat lub młodsze. Zachęcające jest jednak zauważyć, że wykazano, że jednogodzinna lekcja „bite proofing” zmniejsza o ponad 80% prawdopodobieństwo, że dziecko zostanie ugryzione przez psa.
Zachowanie psów jest niezwykle ważne. Psy trzymane w łańcuchach lub w małych stoczniach są około 3 razy bardziej narażone na śmiertelne gryzienie ludzi. Inną ważną statystyką jest to, że psy, które otrzymują szkolenie posłuszeństwa - nawet prosta klasa dla początkujących, w której ludzie stoją w kółku, a instruktor pokazuje, jak zmusić Rovera do siedzenia, przyjścia lub ułożenia się - wykazują prawie 90% zmniejszenie prawdopodobieństwa takie gryzące incydenty.
Nie oznacza to, że rasa psa nie ma znaczenia. Nie słyszałem jeszcze o paczce Golden Retrieverów rozdzierających osobę. Statystyki wskazują, że psy najczęściej zgłaszane jako biorące udział w incydentach ukąszeń to Pit Bulls (w tym „typy Pit Bull” i krzyże), Rottweilery (i krzyże). Rasy skandynawskie (typy Malamute lub Husky) i hybrydy wilczaków. Ale o wiele ważniejsze niż rasa, jak sądzę, jest hodowla. Wciąż istnieje kwitnący podziemny tor walki z psami, wymagający agresywnych psów. Wielu ludzi niesłusznie chce, aby błędne psy zwiększyły swoje ego, utworzyły trudny obraz lub chroniły lokale, które potencjalnie mogą przyciągać złodziei lub inwazje domowe. (Warto zauważyć, że Diane Jessup, założyciel workingpitbull.com, mówi, że Pit Bulls tworzą „Lousy guard psy” i używa innych ras do ochrony jej hodowli.)
Nic dziwnego, że hodowcy chętnie dostarczają psy w stylu Pit Bull, by zaspokoić popyt. Wpisz „hodowane gry” i „psy” do swojej wyszukiwarki internetowej i przekonaj się sam. Z pewnością nazwiska, których niektórzy hodowcy używają do hodowli, zawierające słowa takie jak „walka”, „groźba”, „okrutny”, „macho” lub „szał”, nie sugerują, że te zakłady próbują przyciągnąć nabywców szukających zabawy., przyjazne psy domowe. Oczywiście niektórzy hodowcy - często ci, którzy reklamują psy, które „nie cofną się”, „staną w każdej walce” lub „mogą odłożyć wszystko lub kogoś na ich drodze” - celowo próbują sprzedać ludziom, którzy najwyraźniej chcą „ śmiercionośna broń dla psów”, a nie przyjazne psy rodzinne.
W ogóle istnienie takich hodowców - w połączeniu z pragnieniem niektórych grup społecznych posiadania „najbrzydszego, najgorszego psa” w mieście - pokazuje, dlaczego prawodawstwo zakazujące określonych ras nigdy nie zadziała na dłuższą metę. W 1990 r. Miasto Winnipeg zabroniło Pit Bulls, w wyniku czego ataki Pit Bull znacznie się zmniejszyły. Jednak liczba ataków Rottweilerów wzrosła. Aileen White z Winnipeg Humane Society mówi: „Widzimy teraz, jak pojawiają się rasy południowoamerykańskie naprawdę Innymi słowy, kiedy jedna rasa „diabelskiego psa” jest zakazana, ludzie, którzy pragną złośliwych, okrutnych, niebezpiecznych psów, po prostu zwrócą się do innego.
Psy są tak ogólnie plastyczne, że dosłownie każda rasa może zostać „okrutna” dzięki specjalnej hodowli. Prawodawstwo, które zakazuje określonych ras, po prostu nie będzie w stanie nadążyć i może skutkować kolejnym celowaniem jednej rasy psów po drugiej, aż wszystko większe niż pudel miniaturowy jest zabronione. (Źle obsługiwany Miniaturowy Pudel może być złośliwy, ale raczej nie spowoduje, że całe dzielnice będą się trzęsły ze strachu. Oczywiście tytuł „diabelski pies” nie pozostanie długo pusty, dopóki będą ludzie, którzy chcą, aby psy służyły jako symbole władzy i zagrożenie, i są pozbawieni skrupułów hodowcy gotowi zapewnić im „biologiczny odpowiednik załadowanej broni”.
Dr Stanley Coren jest profesorem psychologii na University of British Columbia, gospodarzem programu telewizyjnego Dobry pies! i autor kilku książek o zachowaniach psów, w tym Jak mówić pies a ostatnio Jak psy myślą. Jego strona internetowa jest www.stanleycoren.com
