Król rafy? Nie tak szybko, Lionfish

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 17:19

Stephen Broadbelt pamięta, kiedy po raz pierwszy zauważył lwicę (Pterois volitans) na wodach u Wielkiego Kajmana. Było to w styczniu 2008 r., Około 20 lat po tym, jak szacuje się, że te piękne, ale jadowite ryby - pochodzące z Indyjskiego Pacyfiku - zostały przypadkowo wprowadzone na Atlantyk i Karaiby, prawdopodobnie w latach osiemdziesiątych. To nie był pierwszy raz, kiedy ryby akwariowe zostały wypuszczone do oceanu, ale pstra jest jedynym inwazyjnym gatunkiem, o którym wiadomo, że przetrwał i rozwijał się na Karaibach. Broadbelt, który jest współwłaścicielem Ocean Frontiers, operacji nurkowej na East End w Grand Cayman, mówi, że gdybyś zapytał dowolnego biologa morskiego 20 lat temu, czy taka rzecz byłaby możliwa, odpowiedź byłaby głośna „Nie ma mowy”.

„To wymagałoby od mężczyzny i kobiety, by przeżyli i znaleźli się w otwartym oceanie, i wybrali odrodzenie i rozmnażanie się w kółko”, mówi. „Aby lwica mogła to zrobić, pokazuje, jak silne są w zakładaniu się w ekosystemie rafy.”

Inwazja morska

Ale to, co może wydawać się szczęśliwym zakończeniem dla lwicy, było katastrofą dla systemu rafowego. Kolczaste i agresywne ryby rosną szybko i osiągają dojrzałość płciową wcześnie, a następnie rozmnażają się w dużych ilościach, co pozwala im konkurować z innymi rybami ich wielkości na rafie na wszystkich poziomach. Oni jedzą rafy, takie jak papugi i bezmięsne, w wyniku czego te ryby nie są w pobliżu, aby utrzymać rafę wolną od glonów. Gdy glony przejmą kontrolę, tłumią koralowce i zabijają rafę.

Efekt drapieżnictwa lwów po raz pierwszy zaobserwowano na Bahamach, gdzie różnorodność ryb gwałtownie spadła po przybyciu lwicy. Następnie lwica jeździła prądami oceanicznymi na nowe terytoria i można ją znaleźć na innych wyspach Karaibów, aż do Belize i Hondurasu w Ameryce Środkowej. A ich obecność zbiera żniwo. W niektórych miejscach Atlantyku żarłoczne drapieżniki zniszczyły 95 procent rodzimych ryb.

Stephen A. Smith, DVM, Ph.D., jest profesorem medycyny wodnej / zdrowia ryb i dzikiej przyrody oraz medycyny zwierząt egzotycznych w Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine w Blacksburg, Va. Jest zapalonym płetwonurkiem, którego podróże go na Karaibach. W ciągu ostatnich trzech lat zaobserwował znaczny wzrost populacji lwów.

„Największą zmianą, jaką widziałem, jest dramatyczny i alarmujący spadek rodzimych gatunków ryb, wraz z dramatycznym wzrostem liczby ptaszników”, mówi. „Lionfish to najwyższej klasy drapieżniki i jedzą wszystko i wszystko, co mogą złapać. Ponieważ ptaszniki nie pochodzą z Karaibów, nie mają żadnych naturalnych drapieżników, więc ich liczba nie jest kontrolowana.”

Dr Pamela J. Schofield, biolog badający rybołówstwo w United States Geological Survey, nie przewidziałaby możliwości tak wielkiego rozwoju i rozprzestrzeniania się lwicy i obawia się, że pojawi się więcej ryb. Zastanawia się, czy nie jest to objaw rosnącego handlu światowego, zauważając, że ponad 30 gatunków nierodzimych ryb morskich zostało znalezionych u wybrzeży Florydy.